Terumbu karang merupakan salah satu ekosistem laut yang paling kompleks dan produktif. Secara alami, terumbu karang menjadi habitat beragam spesies laut dengan fungsi yang barvariasi. Turbinaria mesenterina merupakan salah satu spesies karang yang tersebar luas. Habitat karang ini berada di perairan dangkal dan keruh. Habitat Turbinaria mesenterina adalah laut Cina Selatan dan Teluk Siam, laut Indo-Pasifik Barat (Laut merah, Teluk Aden, Samudera Hindia Barat Daya dan Barat Laut, Teluk Arab, Samudera Hindia Tengah), di Indo-Pasifik tengah, Australia, Jepang bagian selatan dan Samudra Hindia, serta Laut Cina Selatan. 

Turbinaria mesenterina memiliki daya tarik yang unik sehingga menjadi aksesoris aquarium sehingga spesies ini mengalami penurunan drastis.  Morfologi yang dimiliki spesies ini unik dan menarik. Koloni spesies ini tersusun atas lamina unidasial yang berliuk liuk dan habitatnya di laut dangkal. Variasi bentuk spesies ini ditentukan dari ketersediaan cahaya, berukuran kurang dari satu meter namun berukuran lebar di terumbu tepi. Terdapat koralit padat dan diameter rata-rata 2,5 milimeter. Memiliki warna abu-abu kehijauan atau abu-abu kecoklatan. Turbinaria mesenterina, karang pembentuk terumbu yang penting secara ekologis dan menyediakan sebagian besar tutupan bentik di habitat terumbu. Pada karang pembentuk terumbu, polip individu menyerap dan mengeluarkan kalsium karbonat sebagai kerangka eksternal untuk perlindungan. Kondisi laut tertentu diperlukan agar polip dapat mensintesis dan mengeluarkan kalsium karbonat.

Penulis: Rafah Nadiyah Ananda